Sous Nemros

Les souterrains étaient sombres mais spacieux. De grandes pièces se succédaient, la plupart vide. Les Sphax avaient creusé ces tunnels jadis, lors de l’Arrivée. Pendant quelques temps, ils avaient été habités par la quasi-totalité des sept peuples pensants. Et c’est pour ça que, parmi les salles silencieuses et obscures, une salle était illuminée par un feu de camp.

Dianthis prenait le temps de vérifier l’étendue de son butin tout en mangeant. Il avait été engagé par le vieux Richmond pour explorer les tréfonds de Nemros. Richmond suspectait que de nombreux objets avaient été abandonnés lorsque les peuples s’étaient séparés pour chercher des endroits pour s’installer. Encore une fois, l’instincts du vieux kizil avait vu juste. Dianthis avait ramassé toutes sortes de petits objets, la plupart magiques. Des bougies dont la mèche ne s’use pas en brûlant, des tissus qui sèchent complètement d’une seule torsion… Mais ce qui ravissait le plus l’explorateur, c’étaient les cordées de plumes qu’il avait retrouvées. Il ne savait pas pourquoi tant de pièces percées avaient été abandonnées ici. Peut-être qu’elles n’étaient pas encore utilisées comme monnaie à l’époque ?

Son contrat lui imposait de rendre tous les objets magiques à Richmond pour qu’ils puissent être étudiés. Rien ne parlait de l’argent. Dianthis comptait bien le garder pour lui et sa famille. Il pourrait ainsi retourner à Vivace plus vite que prévus et passer un hiver tranquille avec sa compagne et ses enfants.

Alors qu’il rangeait ses prises dans son sac à dos, les cordes lourdes de pièces autour de la taille, une intuition l’avertis d’une présence. De plusieurs présences.

Il se releva d’un mouvement, tout en attrapant un bois enflammé pour éclairer les limites de la pièce. Des mouvements rapides attirèrent son regard vers les issues. Il était presque encerclé. Il bondit vers la seule sortie encore libre. Il ne savait pas encore quelle était la nature de la menace, mais il avait suffisamment d’expérience pour savoir que ça risquait d’être très dangereux pour lui d’ici quelques minutes.

Il courrait aussi vite qu’il l’osait dans les couloirs obscurs. Heureusement, les Sphax avaient marqués les chemins principaux lorsqu’ils avaient été creusés. Tant qu’il suivrait les marques, Dianthis savait qu’il trouverait la sortie sans se perdre. Il jeta un regard par-dessus son épaule. Un frisson d’horreur parcouru tout son être. Il n’aurait pas pu tomber sur pire rencontre : des êtres immondes, dotés d’un nombre aléatoire de membres et d’orifices, étaient à sa poursuite. Certains n’arrivaient pas à suivre le rythme mais d’autres commençaient déjà à le rattraper. Dianthis jura. Les Abominations sont monnaie courante dans les ruines des Prédécesseurs, mais il ne se doutait pas qu’il y en aurait sous Nemros !

Les monstres avaient récupéré de la surprise de la rencontre avec l’explorateur. Ils l’avaient identifié comme comestible et le pourchassaient en poussant des cris gutturaux. Le kizil devait faire attention à ne pas se faire happer en passant près des couloirs qui rejoignaient son chemin.

Dianthis sentis un courant d’air frais, comme un baume sur ses poumons en feu. Un rayon de lumière perçait le bout du couloir. Il jeta sa torche vers l’arrière, espérant ralentir ses poursuivants. Il eu un petit sourire satisfait en constatant que les Abominations faisaient un petit détour pour contourner les flammes. Sourire qui disparut instantanément à la vue de la créature qui lui faisait face. Elle ne semblait pas composée d’une forme fixe mais d’une multitude de tentacules se terminant par des griffes. Le monstre s’étala sur le sol, jusqu’à couvrir toute la largeur du couloir. Dianthis pria et força une dernière fois sur ses jambes douloureuses.

Il sauta.

De toutes ses forces.

Pas assez haut.

Il sentit une multitude de griffes se refermer sur ses jambes, lacérant son pantalon. La corde retenant les plumes céda et les pièces tombèrent au sol. Néanmoins, Dianthis atterris juste après la zone occupée par la créature. Libéré du poids du métal, il piqua un dernier sprint et émergeas au soleil.

Il ne s’arrêta pas pour regarder derrière lui. Ses poumons étaient en feu. Ses jambes hurlaient de douleur et il sentait son sang quitter son corps à chaque pas, laissant sans doute une flaque là où il avait posé son pied. Il courrait.

Il finit par atteindre Nimros, en haut de la colline. Il jeta un regard derrière lui. Il n’avait pas été suivit. La fatigue et le soulagement le frappèrent avec plus de violence qu’une masse. Tout devint noir.

~

Il lui fallu une semaine pour récupérer assez de ses blessures et de sa fatigue pour entamer son voyage de retour. Il était désolé d’avoir perdu les plumes, mais il avait pu s’enfuir avec les objets magiques. Richmond l’avait grassement payé pour ceux-ci et il pouvait prendre quelques mois de repos avec sa famille.

Il avait eu assez de risques pour le moment. Il serait toujours temps de revenir au printemps. Avec un peu de chance, les Abominations auront laissé les pièces près de la sortie et il n’aura pas à retourner dans les tunnels les plus profonds.

La caravane partis vers le nord. Vers Vivace, et sa famille. La seule aventure dont il ne se lasserais jamais.